Dünya Haritası, harita, yeryüzünün tümünün veya belli bir parçasının belirli oranlar dahilinde küçültülüp işaretlenerek bir düzlem üzerinde gösterilmesidir. Yeryüzü düzleme açılmayan kapalı bir şekil olduğundan dolayı küçültme ile harita projeksiyonları kullanılarak düzleme izdüşüm işlemi de yapılmaktadır. Haritanın temel işlevi, bölgenin toprak yapısı veya ilişkili olduğu diğer konularda, jeolojik, jeomorfolojik, iklim, trafik, yer altı kaynakları gibi değişik bakış açılarından ekonomisi ve benzeri konular hakkında bilgi vermektir.
İlk başlarda haritacılık yalnızca savaşlar sayesinde var olmuşsa da daha sonraları ilmi meselelerde ve siyasi meselelerde de söz sahibi konuma gelmiştir. Haritacılık da en doğru hesapları yapan denizciler olduğundan dolayı Portekizliler haritacılık tarihinde önemli bir yer tutmuşlardır. Ünlü gök bilimci Ptolemaios tarihi geçmişinde haritacılığa ismini altın harflerle kazıyan bilim insanıdır.
Dünya Haritası, Dünyamızın bir koordinat sisteminin geçmesine olanak sağlayacak iki sabit noktası bulunmaktadır, bu noktalar Kuzey ve Güney Kutuplarıdır. Kutupların üstünden Dünya'yı boyuna dolaştığı varsayılarak düşünülen çemberler olan boylam çizgileri diğer bir adı (Meridyenler) geçirilmiştir. Uluslararası bir anlaşma ile Londra yakınlarındaki Greenwich'te bulunan bir gözlem evinin üstünden geçen boylam çizgisi sıfır olarak ya da başlangıç meridyeni olarak kabul edilmiştir. Bu başlangıç noktasından önce her ülkenin sıfır noktası ayrı kabul edilmekteydi.
Örneğin, 17. Yüzyılda Kanarya Adaları'ndaki Ferro'dan,18. Yüzyılda Paris'ten ve Petersburg yakınlarındaki Pulkova'dan geçen meridyenler ayrı ayrı sıfır boylamı olarak kullanılmıştır. Başlangıç boylamından hem batıya hem de doğuya doğru 180'er derece sayılarak boylam çizgilerinin buralardan geçeceği düşünülmüş, aralarındaki açı farkı Greenwich'e göre doğu ve batı olarak belirtilmeye başlanmıştır.
